中華民國政府遷台前後，受到國共內戰的牽連，台灣的物資被迫必須運到中國內地去接濟國民黨軍隊。另一方面，由於國府軍隊在中國大陸上的節節敗退，從中國大陸來台的人數在短期間大量增加，物品需要額外增加亦非常明顯，尤以1948年(民國37年)下半年趨於嚴重，因此帶來大幅度物價水準上漲，台灣自戰後初期到1949年(民國38年)中，物價漲了7,000多倍，正是所謂的「一日三市」。

飛漲的物價
通貨膨脹下，出現30萬元的水果。
資料來源：《台灣世紀回味時代光影》，遠流，2000年。

由於物價上漲過速，台幣供不應求，台灣銀行乃於1948年(民國37年)開始發行面額達5千、1萬、10萬的「定額本票」，與舊台幣並行在市場上流通。1949年(民國38年)6月15日，台灣省政府實行幣制改革，公佈「新台幣發行辦法」，規定四萬舊台幣換一元新台幣，限年底前兌換完畢。幣制改革後，物價上漲的速度已經減緩許多，日治時期所開發的農工產品也漸恢復活力。

幣制改革 1949年6月15日，台灣實行幣制改革， 舊台幣四萬元兌換新台幣一元， 舊台幣只能流通至12月31日。 資料來源：《中央日報》。

兌換新台幣的人潮 資料來源：《台灣世紀回味時代光影》 ，遠流， 2000年。

在進行幣制改革，發行新台幣的當時，政府也開始推行土地改革政策。首先推行的是第一階段的「三七五減租」運動，其後先後又有「耕者有其田」、「公地放領」等政策，一連串土地改革政策的進行，使多數農民成為自耕農，同時在中國農村復興聯合會的指導下，提高農業生產量，改善農業技術，使生產面積增加，農民的生活獲得改善，對台灣的經濟發展也有所助益。

三七五減租 三七五減租之文宣。 資料來源：《台灣全紀錄》， 臺北：錦繡，2000年。

土地改革推行 耕者有其田實行時，於臺北縣泰山鄉的宣導活動。 資料來源：《台灣世紀回味時代光影》， 遠流，2000年。

駐台的美軍顧問團 資料來源：李筱峰、劉峰松， 《臺灣歷史閱覽》。

美援 在美國援助下，而成立之台中立霧發電所。

在美援的幫助下，1953年(民國42年)開始推動經濟建設計劃，致力於將農業轉型到輕工業、重工業。此時工業發展的主要目標，以供應國內市場為主，以取代進口，減少外匯支出。在兩次的四年經建計劃之後，若干工業產品已足夠滿足國內市場需要，且漸有剩餘。
同一時期，政府亦利用農產品及其加工品出口，以賺取外匯，再進口工業原料、機器，以發展民生工業。如出口糖、鹽、香蕉等物品，換取棉花，發展國內紡織工業，再使紡織工業成為外銷的主流產業。

民國五十年代，美國對台灣的經濟援助逐漸減少，不過此時台灣的若干工業產品已足夠滿足國內市場需要，且漸有剩餘。因此政府工業發展重點乃以拓展外銷出口為主。為了降低投資者的管理成本，以便吸引僑外投資人來台投資，1965年(民國54年)開始建立高雄(在今高雄前鎮)加工出口區，這是亞洲第一個加工出口區。1969年(民國58年)再設置楠梓與台中(在今台中潭子)兩個加工出口區。所謂加工出口區，是由政府提供廠房、公共設施、租稅減免等優惠條件，再加上台灣的廉價勞力，吸引外國商人來台灣投資，將成品加工，再將產品出口，拓展海外市場，特別是紡織與家電產業，更成為台灣外銷的主力。加工出口工業的發展帶來工業高成長，台灣在此時已經逐漸由農業經濟型態轉變為工業經濟型態。

高雄加工出口區 資料來源：李筱峰、劉峰松， 《臺灣歷史閱覽》。

1960年代的女工 在六○年代的高雄加工出口區內， 女性從業人員正在製作手工的繡花鞋。 資料來源：中央社提供。

這一時期的台灣正逐漸由農業社會邁向工商業社會。急速的工業化，吸引了許多鄉村的勞力集中到都市，使得從事農業的人口減少，城鄉差距也拉大。同時，由於外貿的發達，許多開在社區裡的小工廠，接下外國訂單，卻又人手不足，於是將一些加工性質的工作發包給附近的家庭主婦，讓她們將工作帶回自己家中做，既不需要廠房，又比較省工資。所以民國五十年代的台灣社會，許多市鎮出現著「客廳兼工廠」的景觀。

客廳即工廠
「客廳即工廠」的典型景象。
資料來源：李筱峰，《臺灣史100件大事》。

民國六十年代前期，全球面臨兩次的石油危機，導致全球性的經濟衰退，靠外貿起家的台灣也受到波及，此時正是蔣經國剛上任行政院長的時候，為因應危機，他於1973年(民國62年)提出5年內完成以交通建設為主的「十大建設」計畫。包括南北高速公路、桃園國際機場、台中港、鐵路電氣化、北迴鐵路、蘇澳港、煉鋼廠、造船廠、石油化學工業和核能發電廠。

蔣經國巡視中鋼 時任行政院長的蔣經國巡視十大建設之一 的中國鋼鐵公司，並爬到一座火爐上視察。 資料來源：中央社。

造船廠 十大建設之一的造船廠。 資料來源：《台灣全紀錄》。

十大建設的推動，配合當時國際經濟情況的漸趨好轉，使台灣渡過石油危機，也在台灣經濟發展上發揮了重要的作用。經濟持續發展的結果，使台灣與南韓、香港、新加坡一同躋身「亞洲四小龍」之列。

民國七十年代前後，台灣的經濟發展面臨一些新的問題，如工資的提高、地價的上漲、環保成本的增加等，造成產業外移。台灣不僅要面對開發中國家的急起直追，而且也要與開發國家高科技產業競爭。因此，必須推動產業升級，才能帶動經濟的持續發展。因此，政府開始大力推展消耗能源少、低污染、技術密集、附加價值高的策略性工業。這些策略性工業中，以資訊電腦業的成果最為輝煌。1980年(民國69年)12月成立的新竹科學園區， 就是其中的代表。台灣的經濟也在此時逐漸轉型。

新竹科學園區
新竹科學工業園區是台灣高科技工業重鎮。
資料來源：李筱峰， 《台灣史100件大事》，玉山社。

晶圓代工
台灣晶圓代工產業。
資料來源：李筱峰，《台灣史100件大事》，玉山社。